Командорские острова

Командорские острова — это еще одна заповедная территория Камчатской области, целиком входящая в Командорский государственный природный заповедник. Они включают два крупных острова — Беринга и Медный — и небольшие скалистые островки, в том числе Арий камень и Топорков, на которых нет ничего, кроме птичьих базаров.
Остров Медный, назван так потому, что в 1743 г. служилый человек Дмитрий Наквасин нашел здесь самородную медь. Здесь горы зажаты со всех сторон берегами с кое-где разбросанными маленькими бухточками. На вершинах сопок— лишайники, камнеломки; ниже — ягодники, рододендроны, злаковые. По долинам ручьев и рек растет густая трава в рост человека и низкорослые цепкие кустарники.
Остров Беринга вытянут с северо-запада на юго-восток на 75 км, имея ширину 15 – 20 км. Северная часть его по рельефу более спокойная, сглаженная. Почти всюду можно вдоль берега пройти по прибойной полосе. Поверхность северной части — это всхолмленные тундры. Юг острова горист. Берега, чаще отвесные, неприступные, обрываются в океан.
Название остров получил в честь руководителя двух Камчатских экспедиций XVIII в., отважного мореплавателя капитана-командора Витуса Беринга, прожившего здесь девять месяцев вместе с членами команды пакетбота «Святой Петр» и умершего от цинги. Долгие поиски могилы командора в 90-е гг. XX в. увенчались успехом. На острове Беринга установлен крест, обнесенный якорной цепью. Рядом с ним находится бронзовый бюст великого мореплавателя, в честь заслуг которого и все острова получили свое название — Командорские.
Железный крест и надгробие установлены и на месте захоронения Беринга — в бухте Командор.
Одна из бухт южной части острова Беринга названа Бобровой. Раньше здесь в большом количестве обитали морские бобры — каланы. Эти удивительные животные, как и морская корова, были истреблены. К счастью, их вновь завезли с соседнего острова Медного и южной оконечности Камчатки. Это спасло популяцию беринговских каланов от исчезновения.
В южной, наиболее труднодоступной части острова Беринга сохранилось небольшое стадо северных оленей, завозимых сюда с Камчатки дважды, прежде чем они сумели приспособиться к новому для себя корму — зонтичным растениям, шикше и морским водорослям.
В реках островов Беринга и Медного нерестятся тихоокеанские лососи. Главное нерестилище — большое озеро Саранное. Стеллерова корова (монати) ко времени экспедиции Беринга нигде на земле, кроме Командорских островов, не водилась. Встреча с человеком оказалась роковой для нее, уже к 1768 г., за 27 лет, она была полностью истреблена. Только и осталось от беззащитного животного, что описание, составленное натуралистом Стеллером, да названный в ее честь мыс на острове Беринга.
Главной достопримечательностью и ценностью Командор, безусловно, являются северные морские котики. В конце апреля на лежбищах появляются первые секачи-разведчики. Зиму котики проводят у островов Японии и, переждав там суровое время, возвращаются к родным берегам. Секачи закрепляют за собой участки в 20-25 кв. м. для гарема (в каждом из них бывает до 100 самок). Самки приплывают и выходят на берег для рождения детенышей в июне. В августе происходит распад гаремов, а в ноябре молодняк, научившийся плавать и ловить рыбу, вместе с родителями покидает остров. Стихия котиков — вода.